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처음 상담실에 들어오신 아내의 표정은 담담했습니다.
하지만 말 한마디에 수십 년의 세월이 담겨 있었습니다.
“재산은 다 남편 명의예요. 저는 제 이름으로 된 게 하나도 없어요.”

남편은 수백억대 자산가.
오랜 시간 사업으로 성공했고, 주변에서는 입지전적인 인물이라 불렸습니다.
그러나 그 성공의 시간 속에서 아내의 이름은 어디에도 남아 있지 않았습니다.

법정은 차가웠습니다.
남편 측은 단호했습니다.
“형성은 전적으로 본인의 능력입니다.”
“특유재산입니다.”
“아내의 기여는 인정할 수 없습니다.”

수십 년의 혼인생활이 단 몇 줄의 문장으로 정리되는 순간이었습니다.

아내는 조용히 말했습니다.
“새벽시장에 나가 재료를 사고,
식당 일을 도왔고, 사업 확장할 때마다 함께 뛰었습니다.”

화려한 계약서도, 거창한 직함도 없었습니다.
남은 건 생활의 흔적뿐.

그래서 우리는 그 흔적을 모았습니다.
사진, 문자, 거래 내역, 반복된 일상의 기록.
보이지 않던 시간을 법정 위에 올려놓았습니다.

그리고 선고일.
재판부는 담담하게 판결을 읽었습니다.
“피고는 원고에게 100억 원이 넘는 금원을 지급하라.”

순간, 법정 안 공기가 멈춘 듯 조용해졌습니다.
100억. 그 숫자보다 더 큰 의미는 수십 년의 시간이 ‘기여’로 인정되었다는 사실이었습니다.
아내의 삶이 비로소 숫자로 환산된 순간이었습니다.

그러나 이야기는 거기서 끝나지 않았습니다.
남편은 항소했습니다. 사건은 항소심 조정실로 넘어갔습니다.

그 조정실은 1심 법정과는 전혀 달랐습니다.
판결문 대신 긴 침묵이 흐르고, 서류 대신 눈빛이 오갔습니다.

조정은 오래 걸렸습니다.
극적으로 조정이 성립되었습니다.

그때 저는 남편에게 조용히 말했습니다.
“그래도… 그동안 아내가 고생하셨는데 덕담 한마디는 해주시는 게 어떻겠습니까.”

사실 저는 기대하지 않았습니다.
그런데 잠시 후, 남편이 고개를 들었습니다.

그리고 아내를 향해 말했습니다.
“당신… 그동안 고생했어요. 미안했어요.”

그 말 한마디에 조정실의 공기가 바뀌었습니다.
밖에서 기다리던 자녀들이 들어왔고,
아버지를 끌어안고, 어머니의 손을 잡았습니다.
눈물이 흘렀습니다.

그 장면은 어떤 판결문보다 강렬했습니다.

결국 항소심에서는 합리적인 조건으로 조정이 성립되었습니다.
재산은 정리되었고, 사람은 각자의 삶을 존중하는 방식으로 이혼을 마무리했습니다.

하지만 남은 것은 100억이라는 숫자가 아니라, 한마디의 사과였습니다.
“당신 그동안 고생했어요.”

그 말이 있었기에 이 사건은 단순한 성공사례가 아니라 사람을 남긴 사건이 되었습니다.

이 사건은 백억대 재력가 황혼이혼 사건이었지만,
제가 가장 기억하는 장면은 결 선고가 아니라 조정실에서의 눈물이었습니다.

이혼전문변호사로서 결과를 만드는 것도 중요하지만,
마지막에 사람을 남길 수 있었던 사건.

그래서 이 사건은 특히 보람 있었던 사건으로 남아 있습니다.

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이미 끝난 줄 알았던 사건이 다시 숨을 쉬기 시작한 이야기.

이혼 소송을 하다 보면, 변호사인 저조차도 마음속으로 이렇게 말하게 되는 사건이 있습니다.
“이건… 정말 쉽지 않다.”

오늘 말씀드릴 사건이 딱 그랬습니다.
의뢰인은 이미 이혼 소송에서 한 번 패소한 사람이었고, 그 이유도 아주 분명했습니다.
“원고는 유책배우자이므로 이혼을 청구할 수 없다.”
그리고 그 판결은 확정까지 되어 있었습니다.

이 상태에서 다시 소송을 한다는 건, 솔직히 말하면 용기보다 무모함에 가깝게 보일 수도 있는 상황이었습니다.

그래서 의뢰인이 처음 찾아왔을 때, 저는 쉽게 “해봅시다”라고 말하지 않았습니다.
대신 아주 다른 질문을 하나 던졌습니다.

“그 판결 이후에요.
상대방은 혼인을 회복하기 위해 단 한 번이라도 뭔가를 해봤습니까?”

의뢰인은 잠시 생각하더니 이렇게 말했습니다.
“아니요. 아무것도 안 했습니다.
오히려 더 차갑게 굴었고, 이혼은 안 해주겠다는 말만 반복했습니다.”

그 순간, 이 사건은 전혀 다른 사건이 됐습니다.
이건 더 이상 ‘유책배우자가 이혼을 청구할 수 있느냐’의 문제가 아니었습니다.
이미 끝난 혼인을, 상대방이 오기와 감정으로 붙잡고 있는 사건이었습니다.

1심 재판 과정에서 재판부는 화해권고결정문을 보내왔습니다.
“원고는 청구를 포기한다.”

너무나 허무한 화해권고결정이었습니다.
사실 많은 사건이 바로 여기서 끝납니다.
“전 판결도 있고, 분위기도 그렇다”는 이유로 그냥 정리되는 사건들 말입니다.

다른 변호사들은 이런 사건에서 재판부의 심증이 이미 드러났으니 포기하자고 합니다.
의뢰인도 실망해서 포기하고 싶다고 했습니다.

하지만 저는 의뢰인을 안심시키고 설득했습니다.
“화해권고 결정은 최종 판단이 아닙니다. 이제 시작이니 더 열심히 해서 좋은 결과가 나올 수 있도록 최선을 다하겠습니다.”

그래서 저는 이 사건에서 재판부의 그 권고를 받아들이지 않았습니다.
즉시 이의신청을 했습니다.

왜냐하면 이 사건은 법리가 아니라 태도의 문제였기 때문입니다.

저는 재판부에 이렇게 이야기했습니다.
“이 사건의 본질은 원고가 과거에 잘못했느냐가 아닙니다.
이미 확정판결 이후 2년이라는 시간 동안 피고가 혼인을 회복하기 위해 무엇을 했느냐는 겁니다.
아무것도 하지 않으면서 이혼만 막고 있다면, 그건 혼인 보호가 아니라 상대방에 대한 오기와 보복 아닙니까?”

그때부터 재판부의 시선이 조금씩 달라지기 시작했습니다.
우리는 판결 이후의 시간만을 이야기했습니다.
관계 개선을 위한 시도는 있었는지, 대화의 문은 열려 있었는지,
상담이나 중재를 받아들일 의지는 있었는지.

결론은 명확했습니다. 아무것도 없었습니다.
이혼을 거부하는 이유는 혼인을 지키기 위해서가 아니라, 그냥 이혼을 해주기 싫어서였습니다.

그리고 1심 판결 선고일, 재판부는 짧지만 아주 강한 문장을 남겼습니다.
“원고와 피고는 이혼한다. 이혼을 허용하지 않는 것이 오히려 정의와 형평에 반한다.”

유책배우자의 이혼 청구 인용.
이미 한 번 졌던 사건이, 1심에서 다시 살아난 순간이었습니다.

그 이후 상대방은 항소했지만, 사실상 흐름은 이미 끝나 있었습니다.
항소심에서는 더 이상 “이혼은 안 된다”는 주장을 앞세우지 못했고,
결국 이혼을 전제로 성년 자녀의 대학 등록금을 서로 분담하는 내용으로 조정이 성립되었습니다.

이 사건을 마치고 나서 저는 다시 한 번 확신하게 됐습니다.
어려운 사건은 처음부터 질 사건이 아니라, 포기하는 순간 지는 사건이라는 것을요.

이혼 소송에서 변호사의 역할은 불가능해 보이는 사건을 억지로 끌고 가는 게 아닙니다.
아무도 묻지 않았던 질문을 끝까지 묻는 것,
그게 결과를 바꿉니다.

그래서 저는 이 사건을 이렇게 정리합니다.
“어려운 사건도 절대 포기하지 말자.”

이미 끝난 것처럼 보이는 사건에도 다시 숨을 쉬는 순간은 반드시 있고,
그 문을 여는 건 결국 유능한 변호사의 선택입니다.

Part 2

빠르고 정확한 전략으로 승률을 높이세요!

승패를 결정짓는 초기 전략 수립과 보전처분 핵심 노하우

STEP 1

STEP 2

Part 3

공격하는 원고, 방어하는 피고!

증거 수집부터 변론까지 원고/피고 실전 대응법

Part 4

기여도 산정부터 집행까지!

불리한 상황도 뒤집는 고난도 재산분할 완전 정복

Part 5

마무리가 실력이다!

이기는 판결문과 유리한 조정, 또 다른 수임을 만드는 프로의 마무리